Olen joskus tehnyt epävirallista gallupia joidenkin tuttujeni kesken kyselemällä heiltä, mitä sana ”vanhusneuvosto” heille kertoo. Hämmästykseni useimmiten on melkoinen havaittuani, että ani harvoilla on asiasta edes minkäänlaista tietoa tai mielikuvaa.
Asia omalla kohdallani tuli vastaan, kun edustamani puolue tiedusteli halukkuuttani tulla Kuopion vanhusneuvoston yhdeksi jäseneksi. Niinpä tutustuin asiaan kysymällä Kuopion torikahviossa pitkänlinjan yhteiskunnalliselta vaikuttajalta, entiseltä Siilinjärven valtuustotoveriltani, kansanedustaja Tuula Väätäiseltä tietoa asian tiimoilta.
Nyt pari vuotta vanhusneuvoston jäsenenä oltuani tiedän kertoa jotakin asiasta. Kuopion vanhusneuvosto on Kuopion kaupungin ja sen alueella toimivien vanhusjärjestöjen pysyväisluonteinen yhteistyöelin.
Siihen kuuluu 12 jäsentä ja kullekin henkilökohtainen varajäsen. Seitsemän heistä on kaupungin luottamushenkilöitä ja viisi kuopiolaisten vanhusjärjestöjen nimeämiä ehdokkaita.
Kaupunginhallitus lopulta nimeää vanhusneuvoston jäsenet ja sen toimikausi on sama kuin kaupunginhallituksenkin toimikausi. Vanhusneuvosto kokoontuu keskimäärin kahdeksan kertaa vuodessa.
Kyseinen toiminta on melko ”tuore” suomalaisessa yhteiskuntaelämässä. Ensimmäiset kunnalliset vanhusneuvostot maassamme perustettiin vuonna 1996. Maailmanlaajuisesti kyseinen toiminta sai vauhtia vuonna 1999, jolloin YK:ssa alettiin kiinnittää huomiota ja edistää ikäihmisten hyvinvointia ”Kaikenikäisten yhteiskunta” -teeman puitteissa. Suomi on tässäkin asiassa ollut hyvänä aloitteentekijänä.
Jokainen voi ottaa yhteyttä vanhusneuvoston jäseniin.
Maassamme elää tilastojen mukaan noin 1 346 000 eläkeläistä. Luku tarkoittaa 28 prosenttia koko väestöstämme. Kuopion kaupungin asukasluku on noin 123 000, joista samassa suhteessa eläkeläisiä on siis 34 440 henkilöä.
Eläkeläiset ovat siten melkoinen väestöryhmä kaupunkimme asukkaista. Ei sovi unohtaa, että he ovat työllään olleet rakentamassa sitä hyvinvointia, josta kaupunkimme lapset, nuoret ja keski-ikäisetkin saavat nyt nauttia.
”Nuorilla on tulevaisuus”, aivan oikein sanotaan usein. Mutta heidän tulevaisuutensa rakentuu heidän omien ponnisteluidensa lisäksi paljolti sille perustalle, jonka edeltäneet sukupolvet ovat työllään ja vaivannäöllään rakentaneet. On siis perin kohtuullista, että ikääntyneiden elinolosuhteisiin kiinnitetään kaupungissamme riittävästi huomiota.
Kaupunkimme vanhusneuvoston tehtävänä on:
– edistää ja seurata eri hallinnonaloilla tapahtuvaa toimintaa vanhusten näkökulmasta ja edistää Kuopion kaupungin ja vanhusjärjestöjen välistä yhteistoimintaa
– vaikuttaa siihen, että kaupunki kehittäessään yleisiä palveluja huolehtii niiden riittävyydestä ja soveltuvuudesta myös vanhuksille
– tehdä aloitteita ja esityksiä sekä antaa lausuntoja vanhuksia ja heidän elinolojaan koskevissa asioissa
– edistää vanhuksia koskevien palveluiden tiedottamista ja tiedonkulkua
– valmistella toimintasuunnitelma ja talousarvio sekä antaa toimintakertomus kaupunginhallitukselle
Vanhusneuvoston kokouksiin osallistuu esittelijöinä myös kaupungin virkahenkilöitä, joiden toimialueisiin kulloinkin käsiteltävät asiat kuuluvat.
Kuopion kaupungin verkkosivuilta löytyy tietoa muun muassa ikäihmisten neuvontapisteestä ja vanhusneuvoston toiminnasta. Jokainen voi ottaa yhteyttä vanhusneuvoston jäseniin ja välittää siten toivomuksiaan ja huoliaan vanhusten hyvinvointiin liittyvistä asioista.
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva peruskoulunopettaja, entinen kuntapoliitikko (kd.) ja eri lehtiin kirjoittava kolumnisti.