Jos asiat loksahtavat paikoilleen, Puijon rinteessä voi jälleen lasketella jo lähitulevaisuudessa.
– Se on teknisistä asioista ennen kaikkea kiinni. Valistunut arvioni voisi olla, että seuraavan kahden talven aikana tapahtuu, Puijo Peak Oy:n yrittäjä Pekka Niemelä arvioi.
– Neuvotteluja on käyty kaupungin ja potentiaalisten laskettelutoimijoiden kanssa, joten askelmerkkejä on jo otettu.
Niemelä mainitsee, että lasketteluhaaveita on edistänyt tiensä päähän tulleen, täysin palvelleen hissin uusiminen.
– Viimeistään lokakuun lopussa käyttöön otettava uusi tuolihissi tuo ratkaisua Puijon laen paikoitushaasteisiin. Visioissamme paikallisliikenteen bussi toisi ihmisiä Puijon urheilulaaksoon tuolihissin lähelle ja laelle pääsisi tuolihissillä. Myös polkupyörät kulkevat tuolihississä, Niemelä sanoo ja korostaa kaupungin satsausta saavutettavuuteen.
Puijon tornin tienoot saavat muutenkin uutta ilmettä.
– Lokakuussa valmistuu piha-alueen remontti, joka on kaupungin ja ELY-keskuksen hankkeita, kuten tuolihissikin. Uutta on muun muassa esteetön luontoreitti. Myös vanhan tornin sijantipaikka saa näkyvyyttä. Ylä-Antikkalan laavu valmistui jo aikaisemmin, Pekka Niemelä kertoo.
Viime kesänä Puijon laella vieraili 58 eri kansallisuutta. Niemelä kertoo, että hänen tavoitteenaan on saada Puijon matkailualue kukoistamaan ympäri vuoden, jokaisena vuodenaikana.
Pimeään vuodenaikaan uutta on lisättyä todellisuutta hyödyntävä luontoretki, jossa pururataa edetään kuulokkeet korvilla jännitystarinaa kuunnellen.
Talven tarjonnassa jatkaa viime talvilta tuttu snowtube-mäenlasku, jota varten yritys hankki 40 laskurengasta, omat lumitykit, mattohissin ja iltavalot, joilla saadaan lisää toimintaa pimeälle ajalle sekä lanseerasi ensimmäsenä maailmassa sliderhousen, josta laskijat lähetetään matkaan.
– Meidän ajatusmaailmassamme Puijon vanha ja maineikas historia palautetaan Puijolle modernilla tavalla, useassa maassa mäkihypyn päävalmentajana toiminut ja koti-Kuopioon palannut Niemelä sanoo.
– Puijo Peak toimii matkailualueen vuokralaisena vastaten koko matkailualueesta ja aluemanagerina lisää alueelle yritystoimintaa ja palveluita sekä kehittää Puijon matkailualuetta yhteistyössä kaupungin kanssa. Puijo Peakin vuokralaisena ravintoloissa toimii Ravintolamestarit, Niemelä summaa.