Kuopiolainen Emma Lång kisaa parhaillaan W20-sarjassa Tsekeissä.
Kuopiolainen, 15-vuotias Emma Lång valittiin heinäkuussa Suomen Suunnistusliiton nuorten maajoukkueeseen. Kuopion Suunnistajia edustava Emma on mukana elokuussa pyöräsuunnistuksen MM-kilpailuissa Tsekkeissä, jossa hän osallistuu nuorten W20-sarjan kilpailuihin. Emma on parhaillaan 20.–26.8. käytävissä kisoissa avoimin mielin. Ohjelmassa on viidet kilpailut.
– Lähden kisoihin avoimin mielin ja ilman liian suurta painetta, hankkimaan ennen kaikkea kokemusta, maajoukkueen kanssa yksin reissuun suuntaava Emma sanoi ennen matkaa.
Emman valintaa MM-kilpailuihin edesauttoivat henkilökohtaiset voitot pyöräsuunnistuksen SM-sprintistä ja pitkältä matkalta heinäkuussa. Voittoja ja mitalisijoituksia on tullut myös Kainuun pyöräsuunnistusviikon osakilpailuista. Toukokuun 2023 nuorten EM-kilpailuista W17-sarjasta Portugalista Emma toi kotiin viestihopeaa ja edellisvuoden 2022 EM-kilpailuista Liettuasta sprinttihopeaa W17-sarjassa. Vaikka menestystä on tullut, ei Emma ota liikaa paineita kilpailemisesta.
– Aloitan syksyllä urheilulukion. En ole päälajia vielä edes valinnut ja menen siinä fiiliksen mukaan, eli mikä tuntuu hyvältä.
Pyöräsuunnistus eroaa tavallisesta suunnistuksessa ennen kaikkea siinä, että liikkumismuoto on nimen mukaisesti pyörä. Pyöräsuunnistuksessa edetään karttaan merkittyjä teitä, polkuja ja uria pitkin, joiden urille rastit on sijoitettu. Pyöräsuunnistuksessa on tehtävä nopeita reittivalintoja uraverkostossa, johon liittyy myös maaston muotojen ja korkeuserojen arviointia. Suomessa polulta oikaiseminen on sallittua.
Pekka Lång kertoo, että tiet ja polut on jaettu neljään eri nopeusluokkaan sen mukaan, millaista nopeutta niillä on mahdollista pyöräillä. Nopeusluokat ovat hitaasti ajettava, melko nopeasti ajettava, nopeasti ajettava ja vaikeasti ajettava.
– Tärkeintä on se nopeimman reitin löytäminen pyörällä. Tiellä ajonopeudet ovat aivan toisia, kuin esimerkiksi metsäpoluilla.
Suunnistuksen lisäksi Emma kilpailee myös muissa lajeissa. Nuori urheilija on saavuttanut mitalisijoja muun muassa metsäsuunnistuksessa, SM-hopeaa yösuunnistuksessa, ja hiihtosuunnistuksessa kolmelta eri matkalta. Mitalisijoituksia on myös ampumahiihdosta ja -juoksusta. Innostus suunnistuslajien pariin on tullut vanhemmilta ja tarttunut myös pikkuveljeen Elmeriin, jonka hyllystä löytyy myös muun muassa SM-sprintin kultamitali. Pyöräsuunnistuksen Emma aloitti noin neljä vuotta sitten.
– Äidiltä ja isältä se kipinä on kai tarttunut. Tykkään näistä lajeista, koska niissä näkee hyvin oman kehityksen ja minulla on lajin parissa paljon kavereita. Ja kyllähän se kisoissa aina kilpailuvietti iskee ja on kiva ajaa erilaisissa maastoissa. Kivointa on ajaa sprinttiä kaupungissa. Se vaatii tarkkuutta ja on sähäkkää, kun valintoja pitää tehdä nopeasti, Emma pohtii.
Vanhemmat Pekka ja Maija innostuivat aikoinaan ensin tavallisesta suunnistuksesta, sitten talvella hiihtosuunnistuksesta ja lopulta mukaan tuli myös pyöräsuunnistus.
– Lajit ovat siitä hienoja, että ne ovat samankaltaisia, mutta kuitenkin sen verran erilaisia, jolloin ne tukevat toisiaan. Harjoittelu pyöräsuunnistukseen tapahtuu pitkälti ihan muualla kuin pyörän päällä, vaikka tietenkin pitää myös pyöräillä, jotta ajotekniikka pysyy kunnossa, Pekka avaa.
Pyöräsuunnistus on Suomessa pikkuhiljaa kasvava laji. Vastaavasti Euroopassa harrastajia on paljonkin. Långin perhe kertoo, että lajin pääkaupunki on Suomessa Tampere. Kisat ovat myös keskittyneet Etelä-Suomeen ja Pohjanmaan alueelle.
– SM-kisoissa osanottajia on 300–400 välillä. Tällä alueella kisoja on vähän. Niin sanotuista harjoittelupaikoista parhaat ovat Siilinjärven Patakukkula, Suonenjoen Lintharju ja Joroisten Kotkatharju. Pyöräsuunnistus sopii kenelle tahansa, jolle tavallinen suunnistus on tuttua.