Puijon ensilumenlatu jäi maksullisena kolmen viikon mittaiseksi, koska kaupungin maastoladut olivat runsaiden lumisateiden ja pitkän pakkasjakson vuoksi kunnostettavissa marraskuun lopulla. Kunnossapitotyönjohtaja Kai Aho lupaa, että latuja kunnostetaan joulun pyhinä samaan tapaan kuin tavallisina viikonloppuina.
– Kunnostamme joulun seutuna latuja aivan normaalisti. Vain jouluaattona kunnostusväki saattaa keskittyä joulun viettoon. Kuopiossa hiihtäjät ovat saaneet nautiskella poikkeuksellisesta hiihtokeleistä kuukautta vuotuista keskiarvoa aikaisemmin, iloitsee Aho.
Maastoladuilla tilanne on erinomainen, mutta jäälatujen tekeminen on ollut toistaiseksi mahdotonta. Kunnossapito on saanut palautetta, miksi jäälatuja ei ole tehty kuukauden pakkasista huolimatta. Jäälatujen ja luisteluradan kunnostustöissä on otettava huomioon työntekijöiden, hiihtäjien ja luistelijoiden turvallisuus.
Pakkaslumi on kevyttä höttölunta.
– Pakkaslumi on kevyttä höttölunta. 20 sentin kerros painuu jyrätessä 5 sentiksi. Kuopion satamassa on jään päällä vettä. Kun lumi eristää pakkasen vaikutuksia, jää ei pääse paksuuntumaan eikä se kestä koneita.
Tänä vuonna jää muodostui aikaisen talven vuoksi liian nopeasti. Tällöin jäähän tulee halkeamia, joista tihkuu vettä jään pinnalle.
– Voisimme tehdä jäälatuja, jos keli alkaisi pyöriä nollan tienoilla, lumi painuisi tiiviiksi, jolloin seuraava pakkanen tekisi pinnasta kovan kerroksen. Pakkanen ei pääse puremaan jäähän niin kauan kuin höttölumi toimii eristeenä. Yritämme myös pumpata vettä jäälle, jotta saisimme jäänpeitteen paksummaksi.
Kunnossapito joutuu pohtimaan, milloin reikien kairaus ja veden pumppaaminen on järkevää luisteluradalle, koska pumpattu vesi heikentää jään laatua.
– Rannalta huutelevat Ihmiset ei aina ymmärrä, miksi jäälatujen tekeminen on monen kompromissin summa. Jäälatujen ja luonnonluisteluratojen tekemisessä olemme sään armoilla.
Jääladut voivat olla käytössä jo tammikuussa, mutta hyvässä kunnossa ne ovat usein vasta helmikuussa.
– Tammikuussa tuuli usein pyörittää lunta järven jäällä. Jo tunnin päästä kunnostuksesta ladut voivat olla tukossa. Helmi- ja maaliskuussa lumi on painunut tiiviiksi pinnaksi ja tällöin jääladut ovat parhaimmillaan.