KalPa on solminut kaksivuotisen pelaajasopimuksen hyökkääjä Teemu Hartikaisen kanssa, KalPa Hockey Oy kertoo tiedotteessa. KalPan oma kasvatti Hartikainen kiekkoili edellisen kerran KalPa-paidassa vuoden 2010 keväällä.
Kuopioon palaava Hartikainen, 35, on voittanut urallaan olympiakultaa (2022), maailmanmestaruuden (2022), Sveitsin mestaruuden (2022–23), sekä CHL:n mestaruuden (2023–24).
– Tuntuu hyvältä olla täällä. Olemme päässeet perheen kanssa rauhassa asettumaan, eikä kesän jälkeen tarvitse lähteä enää maailmalle. Onhan tätä jo viimeisten vuosien aikana odottanutkin, että pääsee jälleen asettumaan perheen kanssa kotiin, sanoo Hartikainen tiedotteessa.
Maailmalla ollessaan seuran omistajiinkin lukeutuva Hartikainen on seurannut tiiviisti kasvattajaseuransa liikkeitä niin kaukalossa kuin kaukalon ulkopuolellakin.
– Seura kasvaa vuosi vuodelta, ja täällä on tapana tehdä asioita pitkäjänteisesti. On ollut hienoa nähdä, kuinka paljon omia nuoria on kasvanut täällä Liiga-pelaajiksi ja heidän johdollaan pystytään voittamaan Suomen mestaruus. Tähän on hienoa tulla mukaan.
KalPassa Hartikainen ottaa käyttöönsä pelinumeron 70.